Clothing and fashion are expressions of culture. That’s visible in the traditional clothing of any place, but also in couture. The Julia de Burgos Cultural Center embraces that idea, and with support from the Cleveland Foundation through its Creative Fusion program, has commissioned a collection of fashion looks celebrating 21 countries and islands of Latin America. Due to the COVID-19 pandemic, the collection will be presented later this year in a professionally-produced video.

The Julia de Burgos Cultural Center has long worked to celebrate the diversity of Latinx culture in Cleveland. The Center takes its name from Puerto Rican poet Julia de Burgos (1914-1953), and most of the people it serves have ties to the Island of Enchantment. However, Spanish speakers in the Cleveland area come from Puerto Rico, Mexico, Guatemala, Nicaragua, Honduras, El Salvador, and a multitude of other countries. The word “diverse” does not begin to describe them. Measured as the crow flies, the distance from the northern border of Mexico to the southern tip of Argentina is 6,400 miles—more than twice the distance from New York to Los Angeles. There are twenty countries, multiple other territories, islands, and indigenous cultures.

Project manager McKenzie Merriman says a dozen artists responded to a call for designers to participate in the creation of fashions before the January deadline. About half were from Cleveland. At press time, a list of seven, including featured artist Gerardo Encinas, of Mexico/Columbus, had been chosen. Contracts with the artists were in process, with an announcement due by March 2. Staff at Julia de Burgos will assign each of the artists at least one country to represent. The artists will be paid a commission of $1,500 for each “look” they create.

Featured artist Gerardo Encinas is a self-taught designer who moved from Mexico to Columbus in 2002. He organized his first fashion show in 2013, and in 2014 became co-director of the Miss Ohio Latina pageant. He presented collections during the finale shows of Fashion Week Columbus in 2016, 2017 and 2018, and in 2019 at the Opera Columbus Gala. Merriman says that as featured artist, he will create the majority of the looks presented in the collection.

Preliminary sketches showing the artists’ visions for each of the looks are due by the end of March. Julia de Burgos will identify models and provide sizing information to the designers so that they can complete finished pieces and deliver them by May 15.

Models may be chosen from Julia de Burgos’s mentoring program for young women, Miss Latina Image. Anthony Green, videographer for Miss Latina Image, will create the video to showcase the internationally-inspired fashions.

“The video will be a good opportunity to get some high-end content out of it, without stressing out over an in-person event,” Merriman says. “The goal is the same, to celebrate these artistic interpretations of these countries and places.”

Watch CAN for an announcement of the selected artists and the countries/cultures for which they will create designs, and also for news of the premiere of the video.

 

Julia de Burgos celebra la diversidad latina a través del diseño de modas

Traduccion por Damaris Punales Alpizar

La ropa y la moda son expresiones de la cultura. Esto es evidente tanto en los trajes tradicionales de cualquier cultura, como en el vestuario que usamos a diario. El Centro Cultural Julia de Burgos hace suya esta idea, y con el apoyo de la Fundación Cleveland, a través de su programa Fusión Creativa, ha comisionado la creación de una colección de moda para celebrar a los 21 países e islas que conforman América Latina. Debido a la pandemia del coronavirus, la colección será presentada más adelante este año a través de un video producido profesionalmente.

El Centro Cultural Julia de Burgos ha trabajado durante mucho tiempo para celebrar la diversidad latina en Cleveland. El Centro toma su nombre de la poeta puertorriqueña Julia de Burgos (1914-1953), y muchas de las personas que forman parte de este colectivo tienen vínculos con la isla del encanto. Sin embargo, muchos hispanohablantes de Cleveland provienen también de México, Guatemala, Nicaragua, Honduras, El Salvador y otros muchos países. La palabra “diversidad” no alcanza siquiera para comenzar a describirlos. Si midiéramos en línea recta la distancia que hay desde la frontera norte de México hasta el extremo sur de Argentina, veríamos que son 6,400 millas, más del doble de la distancia de Nueva York a Los Ángeles. En esa vasta extensión conviven veinte países, muchos otros territorios, islas y culturas indígenas.

La directora del proyecto, McKenzie Merriman, afirma que una docena de artistas y diseñadores respondió al llamado para participar en la creación de diseños antes de la fecha límite de enero. La mitad de ellos es de Cleveland. Hasta el momento de publicación de esta noticia, siete ya han sido seleccionados, entre ellos el artista Gerardo Encinas, de México/Columbus. Los contratos están siendo elaborados y el anuncio oficial será el 2 de marzo. El personal del Centro Cultural Julia de Burgos le asignará a cada artista al menos un país con el cual trabajar. Los artistas recibirán un honorario de $1,500.00 por cada diseño que creen.

Gerardo Encinas es un diseñador autodidacta que llegó a Columbus de México en el 2002. Organizó su primer desfile de modas en el 2013, y en el 2014 se convirtió en el co-director del concurso Miss Ohio Latina. Ha presentado sus diseños durante la Semana de la Moda en Columbus en 2016, 2017, y 2018, y en el año 2019 en la Opera Columbus Gala. Según Merriman, Encinas será el encargado de crear la mayoría de los diseños que se presentarán en la colección.

Los bocetos preliminares con la visión de los diferentes artistas deben ser entregados a fines de marzo. El Centro Julia de Burgos identificará entonces a las modelos que participarán en el desfile, y les informará sobre sus tallas a los diseñadores para que estos puedan completar las piezas y entregarlas para el 15 de mayo.

Las modelos podrían ser seleccionadas de entre las participantes en el programa de asesoría que el Centro Cultural Julia de Burgos lleva a cabo con mujeres jóvenes, llamado Miss Latina Image. Anthony Green, camarógrafo de este programa, creará un video para mostrar las piezas inspiradas internacionalmente.

“El video será una buena oportunidad para divulgar un contenido de alta calidad, sin el estrés de un evento en persona”, afirma Merriman. “El objetivo es el mismo: celebrar las interpretaciones artísticas de los países y territorios latinos”.

Para una información más actualizada acerca de los artistas seleccionados, y los países y las culturas para las cuales se crearán los diseños, así como sobre el estreno del video, visite nuestra revista CAN.